Старый вояка Иван потихоньку помогает в тылу: то спасает раненых, то возится на полевой кухне. Солдаты уважают его за характер и сноровку, но на передовую старика все равно не берут. Ночью отряд разведчиков возвращается с пленным немцем, а начальство узнает о темном прошлом и о махинациях Ивана, рвущегося на фронт…